Компенсаторы сильфонные состоят из одного или двух сильфонов – тонкостенных гофрированных оболочек из антикоррозионной нержавеющей стали; патрубков с приваренными фланцами (или без них) для герметичного соединения компенсатора с ответными фланцами на трубопроводе.
Прямолинейный участок трубопровода между неподвижными опорами при изменении температурного режима получает некоторое приращение своей длинны за счет температурного расширения материала трубопровода. Возникающие при этом напряжения растяжения или сжатия могут привести к изгибу труб или их разрушению. Гофры сильфонов, установленного на этом участке компенсатора, упруго деформируюсь воспринимают в пределах компенсирующей способности изменения длинны участка трубопровода, вызванное температурным расширением.